蔵とラーメンの街「喜多方」を訪れる

12月1日～3日までの2泊3日で、福島の会津若松に妻と二人で行ってきた。

雪の不安もあったが、ノーマルタイヤのままで出発。　途中磐越道の猪苗代湖付近では、路肩に雪が積もっていたが、会津若松に下ると雪は消えていた。

初日は会津若松を通り越し、蔵の街並みを楽しもうと喜多方を訪れた。　もちろん真の目的は、本場で喜多方ラーメンを食べることである。　果たして本場の味は･･･

旅行日：2024年12月1日～12月3日

本場で食べる喜多方ラーメンは？？

喜多方市内に12時半頃に到着。　観光前にラーメンで腹ごしらえをしようと、車で目に付いたラーメン屋に飛び込んだ。

入った店は「来夢」という名の店。　日曜の昼飯時なので混んでいるかと思ったが、まったく並ぶことなく着席。　早速メニューを広げる。

もちろんラーメンが目的なので、「喜多方チャーシュー麺 半熟卵乗せ」に「餃子」を付けて注文する。

最近は豚骨のこってり系ラーメンを食べることが多く、久しぶりに澄んだスープの醤油ラーメンである。

チャーシューは小さめだが、味もしっかり柔らかい。　喜多方の特徴である縮れた麺はモチモチで、いかにも喜多方ラーメンで美味しい。

では都内などで食べる喜多方ラーメンと比較し、本場はどうだったか？？？？　　驚くほどの差は無かった気がする。

なお餃子は美味かったことを付け加えておく。

おたづき蔵通り

腹ごしらえを終え、観光案内所のある駐車場に車を入れる。　そして観光案内所で「ぶらりんマップ」を貰い、簡単な説明を受けて市内観光に出発。

さほど広い地域ではないので、車はそのまま駐車場に止め、のんびり歩いて回ることにした。

喜多方は江戸時代に味噌や醤油・酒などの醸造が盛んになり、蔵も建てられ、今も明治や大正時代のものが多く残るという。

そのため最初に訪れた「おたづき蔵通り」は、重伝建地区（重要伝統的建造物群保存地区）に選定されているという。

小原酒造　モーツァルトを聞かせて酒造り　

古い蔵が立ち並ぶ「おたづき通り」の風景の中に、シンボル的存在でもある老舗酒蔵「酒蔵くらしっく 小原酒造」がある。

なんとモーツァルトの音楽を聞かせて酒を醸造しているという。

お店に入ると先客が数人おり、お店の方が酒造の案内をするというので、一緒に話しを聞かせてもらうことにした。

小原酒造は享保2年(1717)に味噌や醤油の醸造で創業。　明治初期に飯豊山地からの良質な伏流水が見つかり、酒造業も始めたという。

酒蔵への通路には、歴代の杉玉がぶら下がっていた。

酒蔵での説明では、牛に音楽を聞かせると乳の出が良いということをヒントに、醸造時に様々な音楽を聞かせ、モーツァルトを聞かせた酒が毎回賞を獲ることが判ったそうだ。

クラシック音楽でまったりとした酵母菌の働きで、美味しい酒に仕上がっているのだろう。

蔵座敷のあるショップに戻り銘柄の説明を受け、試飲もさせてもらえる。　残念ながら車の運転があるので試飲は遠慮したが、妻はクイクイと4～5種類も試飲していた。

せっかくなので1本買っていこうと、その名もずばりの「くらしっく」という銘柄をお土産として購入。

おたづき蔵通りからレトロ横丁商店街（ふれあい通り）に向かう途中にあったNTT。　道路に面した建物は蔵風に作られていた。

このNTT前の道路工事では、赤べこが群れを成していた。　なかなか愛嬌ある顔をしている。

レトロ横丁商店街（ふれあい通り）

おたづき蔵通りに並ぶ観光スポットで、江戸・明治以来の個性的な店蔵が軒を連ねているという。　電柱も地中化され、綺麗に整備されているが、日曜の午後だというのに人が少なかった。

右の蔵は「中の越後屋」で、味噌醤油蔵だという。

三十八間蔵という蔵があった。　京都の三十八間堂のような名前だが、明治15年に完成した全長70メートルの商品蔵。

農家の人たちが冬場の農閑期に、副業として作った竹細工や藁製品を背負子につめ込み、遠く飯豊山麓から 7時間もかけて商品を納めに来たという。　蔵にはおよそ一年分の商品がうず高く積まれていたそうだ。

なかなか良い雰囲気の路地が、表通りから左右に伸びる。

「ラーメン神社」なるものがあった。　喜多方ラーメンのミュージアム入口らしく、鳥居は割りばしを模しているようだ。

最後に「若喜レンガ蔵」を訪れ、若喜商店の店主の”使い古した笑い”を交えた説明を聞きながら、｢縞柿（しまがき）の間｣などを見学して喜多方散策の幕を閉じた。

蔵などをもっとじっくり見たかったが、やはり寒い。　東京の寒さと違い、ジンジンとする寒さで、12月の初めだというのに手先が冷たくなる。

この日は会津若松の東山温泉に宿をとってある。　早く温泉に浸かって温まろうと、車で会津若松に向かうことにした。