東海道 第1宿 品川宿(2)　品川宿は昼も夜も大繁盛の歓楽街

日本橋から品川宿までの歩き旅の後半戦。　JR品川駅からの品川宿の様子である。

東海道は日本橋から始まるが、多くの旅人の出発点は品川宿であった。　そのため品川宿は旅人たちの宿泊地というより、江戸の玄関口として繁盛したという。

現在は下町商店街のような雰囲気を持つ町となり、東京の下町で育ったので懐かしさを覚えながら歩くことができた。

品川宿入り口

箱根駅伝でお馴染みの八ツ山橋を過ぎると、京浜急行の踏切である。

現在泉岳寺～新馬場間の立体交差工事が行われ、この北品川駅横の踏切も数年後には撤去されるだろう。

踏切を渡った所に、品川宿入り口を示す「東海道八ツ山口」道標が立っている。

現在の北品川宿の様子

品川宿を流れる目黒川を境に、北側を北品川宿、南を南品川宿と呼ばれていた。

その北品川宿に入ると、日本橋からの銀座通りや第一京浜の景観と異なり、道も狭まって下町の商店街といった雰囲気へと変化する。

問答河岸跡の碑

「問答河岸」という標柱が立つ。　名の由来は、3代将軍「徳川家光」が品川の東海寺を訪れた際、沢庵和尚と禅問答をしたことに由来する。

徳川家光が「 海近くして東(遠)海寺とはこれ如何に 」と問いを発したのに対し、沢庵和尚は「 大軍を率いても将（小）軍と言うが如し 」と応えたそうだ。

本陣跡と品川橋（境橋）

品川宿本陣跡の碑が立つ。　品川宿は北品川宿と南品川宿に別れ、それぞれに本陣があった。　しかし南品川の本陣は早くに閉まり、結局本陣は北品川の1軒のみとなったそうだ。

この奥に広がる聖蹟公園が本陣の跡地で、井戸が復元されていた。

品川浦船溜まりと鯨塚

街道を左にそれ、品川浦船溜まりと鯨塚などを訪れる。　昔の海岸線であるが、街道から僅か100mほどなので、いかに品川宿が海に近かったかが実感できる。

品川浦船溜まり　過去と現在が混在する

品川駅周辺に立ち並ぶ高層ビルを背景に、屋形船や釣り船が並ぶ船溜まり。

古くから残る風景と現代の風景が混在し、どこか懐かしさを感じるフォトスポットである。

鯨塚

江戸時代に品川沖に鯨が迷い込み捕獲され、11代将軍徳川家斉が上覧するほどの騒ぎになった。

この鯨は最終的に油を搾り、残された頭の骨を埋めて供養したそうだ。

御殿山下台場跡

浦賀に黒船が来航し、国防に備えて造られた台場の一つで、御殿山を切り崩して土地を造成したそうだ。

現在は台場小学校校門脇に再現され、品川沖灯台のレプリカが設けられている。（灯台の実物は愛知の明治村に移築されている）

南品川宿に入る

品川橋は、北品川宿と南品川宿の境を流れる目黒川 に架かる橋で、往時は「境橋」と呼ばれる木橋だった。

品川橋を渡ると南品川宿に入る。　沿道の電柱には「旧東海道」と表示されている。

同じ東海道の「浜松宿」から贈られたという、「品川宿の松」が植えられている。

江戸時代に野菜などを売る市場が開かれたことが由来の青物横丁。　街灯は「さやえんどう」でも模しているのか？　「青物横丁」の名にちなんでいるのだろう。

品川寺　地蔵菩薩が旅人を見守ってきた

品川寺と書いて「ほんせんじ」と読む。　江戸六地蔵の一番目の地蔵菩薩が、宿場の人々や旅人を見守っている。

海雲寺の「平蔵地蔵」

海雲寺境内には「平蔵地蔵」という、少し悲しい物語を持つお地蔵さんが祀られている。

京浜急行の青物横丁にある、この海雲寺の先ぐらいまで品川宿は続いていたようだ。

何故か坂本龍馬が立っていた！

品川宿の先を流れる立会川に架る浜川橋まで歩こうと、品川宿からもう少し歩を進めてみた。

再び街道を外れ、すぐ近くの運河を見にいく。　勝島運河という名で、空が広々して気持ち良い。

浜川橋（泪橋）　

品川宿の先にある鈴ヶ森の処刑場に移送される罪人を、秘かに見送りに来た家族が、ここで涙を流して別れを偲んだということで、別名「涙橋」とも呼ばれている。

それにしても昔の刑場近くには、「泪橋」と名の付く橋をよく見かけ、日光街道の日本堤あたりにある泪橋の先は、小塚原の処刑場である。

今回の歩き旅はここで終了として、近くの京浜急行の立会川駅から帰途に就いた。

どうしてこんな所に？

立会川の駅まで来ると、「えぇ～！　どうしてこんなとこに･･･」と思わず声が出そうになった。

高知・桂浜に立つ坂本龍馬像に比べ小さいようだが、ここにも立っていてびっくりである。

この近くにあった土佐藩の鮫洲抱屋敷に築かれた浜川砲台に、竜馬が20才の頃に江戸警護のために滞在していたそうだ。

思わぬ場所で坂本龍馬とご対面して驚いたが、次回はここ京急立会川駅近くに再現された浜川砲台を訪れ、それから横浜を目指そう。