中山道 第21宿 小田井宿　静かな宿場風景が残る「姫の宿」

追分宿の「分去れ」で、長野から越後へ通じる北国街道を右に見送り、中山道へと歩を進める。

新幹線の佐久平駅から八ヶ岳高原線（小海線）に乗り換え、小海駅や松原湖から稲子湯、本沢鉱泉など、八ヶ岳への道は何度も通った。

しかし 佐久平を横切り、和田峠までの間は足を踏み入れたことがない初めての地域である。

したがって 和田峠への街道沿いの地名は初めて聞く名ばかりであり、どのような景色が待ち受けているのか、これから先が楽しみである。

旅行日：2015年11月27日

追分宿　北国街道との「分去れ」

追分宿を出ると、すぐ先が中山道と北国街道の分去れ（わかされ）である。

2014年の5月に追分宿から新潟の直江津まで、北国街道（別名 善光寺街道）を自転車で走ったが、この北国街道も味わい深い街道であった。

追分宿の京方枡形跡から追分宿方向を振り返る。　右の高い建物は、昔の火の見櫓を模したモニュメントだろう。

この枡形跡で国道18号に合流するが、すぐに北国街道との分岐「分去れ」である。

常夜灯を挟んで右の道が北国街道で、左の18号が中山道である。

「分去れ」から国道18号を100mほど進むと、左に分岐する旧中山道に入る。

この旧道に入ってすぐ右に「中山道69次資料館」がある。　「中山道69次を歩く」という本を執筆した岸本豊氏が館長で、庭にはミニ中山道六十九次が作られている。

御代田に残る一里塚

国道18号から旧道に入ると、静かなたたずまいの別荘地の中を御代田町に向けて進む。

千ヶ滝湯川用水温水路

用水路とは思えない、プールのような幅の広いものが現れた。

浅間山の雪解け水や湧水は、冷たすぎて農業用水には適さないため温める施設だそうだ。　水深は20㎝と浅く、この温水路で水温は1.5度高くなるそうだ。

大山神社

浅間山を右に見て緩やかに下っていくと、右手に大山神社がある。　鳥居を潜ると馬頭観音や道祖神の石仏が並ぶ。　どれも注連縄が巻かれている。

御代田の一里塚

大山神社の先で「御代田の一里塚入口」の標柱が立つ細い路地に入る。

現在の中山道から少し奥に入っているせいか、保存状態も良く西塚と東塚の両塚が残る。　特に西塚には見事な枝垂桜が生い茂り、春には見事な桜を見せてくれるのだろう。

ちなみに国道18号の反対側には、北国街道に沿う「間瀬口の一里塚」２基が保存されている。

スイッチバック駅だった御代田駅

街道はしなの鉄道に遮られる。　このしなの鉄道の線路脇に「御代田町交通記念館」があり、よく手入れされたD51が静態保存されている。

ここは旧国鉄の信越線時代の旧御代田駅で、スイッチバックの跡地だそうだ。

しなの鉄道は、歩行者用の地下道を通って線路を越える。

荒町の静かな集落を抜けると、小田井宿はもう近い。

「姫の宿」と呼ばれた小田井宿

江戸から21番目の宿場である小田井宿。

大名などの多くは隣の追分宿を利用したので、小田井宿は本陣・脇本陣各１軒、旅籠5軒と小さな宿場であった。　しかし姫君や側女たち、さらに宮家や公家の姫君の多くが小田井宿に休泊したので「姫の宿」と呼ばれている。

皇女和宮も降嫁の際、この小田井宿で昼食休みで滞在している。

小田井宿入口

県道137号との交差点に、小田井宿入口の標柱や筆塚、道祖神などが立つ。

諏訪長倉神社と宝珠院

小田井宿江戸口跡から右に少し外れ、諏訪長倉神社へ寄道する。

境内の神馬舎には藁で造られた大きな馬があり、毎年2月8日には子供達が藁馬を引き歩く「小田井の道祖神祭り」が開かれる。

街道にも戻り、今度は少し左に入って宝珠院を訪れる。

見事な枝ぶりの大きな赤松や、樹齢300年という枝垂桜があり、藁葺屋根の鐘楼も趣がある。

小田井宿 安川本陣跡

案内板によると宝暦6年(1756)頃の建物で、本陣客室部を良好に残しているというが、残念ながら個人宅なので公開はされていない。

問屋場跡

本陣を勤めた安川家が兼ねた上の問屋場跡。　　人馬の継立業務や飛脚業務を行っていた。

出桁造りに連子格子が街道の風情を残している。

小田井宿は切妻・平入りの建物や用水路など、宿場らしい雰囲気を保ちながら静かな時間が流れているようだ。

小田井宿京方出口

小田井宿の京方出口から、一本奥の道に入ってみた。　そこには多くの石仏・石塔が並んでいた。

日本橋から21番目の宿場で、観光地化されていない古い家並みと、街道風情を残す宿場が現れた。

追分宿もそうだったが、木曽の妻籠や馬篭などのような観光地は、ちょっと整備されすぎている。

観光地化せずに宿場風景を残す場所が、この先たくさん出てくることを期待して、次の岩村田宿に向かう。

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