信濃（信州）– category –

本山宿は「そば切り」発祥の地だそうだ。「本山そばの里」という店で、大盛りを頼んで腹を満たし、街道色を良く残す静かな本山宿から、木曽路入口を目指す歩き旅の記録。

塩尻宿から木曽谷に向けて南下を始めると、木曽義仲の伝説が多く現れる。「洗馬」の地名も、木曽義仲と合流した家臣が義仲の愛馬を洗ったことに由来し、その泉が「あふたの清水」として現在も残る。

諏訪湖を見下ろし、その先に八ヶ岳や富士山を望む展望に優れた塩尻峠を越えて松本平に入る。街道沿いには本棟造りの建物の屋根に舞う、「雀おどり」と呼ばれる棟飾りを持つ家が増えてくる。

和田峠から長い国道歩きを終えて下諏訪宿へ。諏訪大社の下社春宮から足を伸ばし、画家の岡本太郎が絶賛したという「万治の石仏」へと寄道する。

中山道の最高地点である、標高1600mの和田峠を越える。佐久側からは傾斜も緩く比較的楽に登れるが、諏訪側への下りは傾斜が増して山らしい道を歩くことになった。

和田宿から和田峠への入口までを歩く。この間には中山道の経路変更により山中に取り残された古中山道が残る。取り残されたおかげで、唐沢一里塚がほぼ原形をとどめて残っている。

中山道最大難所といわれた和田峠を控えた和田宿。幕末に大火で大半を焼失したが、皇女和宮の下向にむけ、多額の借金をして復旧させたという町並みが今も残る。

長久保宿の本陣・石合家には、真田信繁（幸村）の長女「すへ」が嫁ぎ、信繁から「娘を宜しく」との書状が残る。　そしてこの書状を書いた3か月後に信繁は大坂夏の陣で討ち死にとなった。

芦田宿と長久保宿間の笠取峠。　この笠取峠の下りは、中山道原道と呼ばれる道を進む。廃道となった旧中山道を復元した、獣道のような面白い道である。

蛇が這った跡が残るという「蛇石様」がある。大きな石に、確かに細い筋が残っている。いったいどんな蛇が這ったのだろうか？絶対に会いたくはない。