武 蔵（武州）– category –

街道沿いの勝願寺には、気丈な女性として多くの逸話が残る、真田信之（幸村の兄）の正室・小松姫のお墓を見ることができる。

かつて桶川は紅花の栽培が盛んで「紅花宿」とも呼ばれ、山形に次ぐ全国2番目の生産量を誇ていた。しかし明治期になると化学染料の発達で衰退してしまった。

上尾宿では屋根上の鍾馗様をいくつか見ることができる。鍾馗様は鬼より強く、鬼の邪気などを跳ね返すそうだ。街道歩きで鍾馗様を見つけると、何となく嬉しくなる。

大宮宿から武蔵一宮の氷川神社に寄り道する。この氷川神社の参道は古中山道で、神域を避けるために現在の旧中山道に付け替えられたという。

浦和宿手前にある調（つき）神社。鳥居も狛犬もない神社だが、勝負事の「ツキ」に通じるので、浦和レッズの選手が必勝祈願に訪れるという。

皇女和宮も縁切り榎を避けて降嫁したといわれる道を通って、蕨宿を目指す。蕨宿は都心が近いわりに、蔵造りなどの旧家を見ることができる。

日本橋を出発し、板橋宿を目指す。この区間には、八百屋お七やお岩さん、近藤勇などの墓があり、まるで墓参りのコースのようである。

古い街並みを見て歩くことを目的に、京都まで歩いて中山道を旅してみようと思い立ち、いよいよその一歩を踏み出すことになった。　いざ京を目指して、上洛の旅の始まりである。