木曽十一宿– category –

木曽路の谷は益々深くなり、中山道三大難所の一つである「木曽の桟」を通過する。往時は道も作れない絶壁に細い桟道を架けて通過したという。その桟道を復元して通行させてくれれば、楽しい中山道歩きになるはずだが、実際は･･･

谷底の町といわれる木曽福島。木曽川が町の中心を流れ、川岸の崖にへばりつくように家が建ち並んでいる。「崖家造り」といわれる景観だが、「上の段」地区には中山道の宿場町の風景も残されている。

福島宿に向けて、中山道の中間点を通過する。江戸からも京都からも67里28町（約268Km）である。京まで残り268Km。まだまだ先は長いが、中山道歩きの面白さはこれからが本番である。

木曽義仲と巴御前が観光の目玉となっている宮ノ越宿。木曽義仲と共に闘い、勇壮な女武者として知られている巴御前だが、実際は「便女」という役割だったことを知った。読み方は「べんじょ」ではなく「びんじょ」だそうだ。

鳥居峠から下ると藪原宿。その藪原宿の名産である「お六櫛」で髪を梳くと、頭皮の血行を促進し、使うほどに髪にツヤと潤いを与えてくれるという。妻の前でこの説明を聞いたら、1本買うしかなかった･･･

中山道の奈良井宿と薮原宿を結ぶ約６kmの峠道。江戸の旅人にとって、わらじ履きの足を泣かせる中山道屈指の難所として有名だった。また戦国時代には木曽義昌と武田勝頼が争った歴史の峠でもある。

「奈良井千軒」とも称される奈良井宿。約1Kmに渡って昔の建物が残り、まさに江戸時代にタイムスリップした感覚に陥るような、圧巻の宿場風景を持っている。

贄川宿と奈良井宿の間には、木曽平川という漆工の町がある。街道沿いの家々は、道路に面して斜めに建てられ、家の前に「アガモチ」と呼ばれる空地を持つ、独特の景観を持っている。

いよいよ木曽路に入る。この木曽路のスタートは、国道の擁壁に付けられた道を上って、山の中に残る旧街道を進むことから始まる。まさに「木曽路はすべて山の中」にふさわしい木曽路入口である。