中山道 間の宿 茂田井　白壁と酒林の下がる静かな集落

望月宿と芦田宿間の中山道沿いに、茂田井という集落がある。　正式な宿場ではなかったため、旅籠などの宿泊施設はなかった。　街道を行き交う人々の休憩場所だったようで、”間の宿 茂田井”と呼ばれている。

望月宿手前の百沢集落同様に道路整備から外れた為、白壁の造り酒屋や古い建物が多く残る。

土産物屋もなく観光地化されていない、静かで綺麗な集落であった。

旅行日：2016年5月16日

望月宿から茂田井へ

望月宿を出て御桐谷西交差点を過ぎると、左へUターンするように石垣の間の道に入り、畑の中の道を上がり続ける。　さらに途中で細い脇道のような道に入るので、注意しないと道を誤りそうなところである。

御桐谷と書いて「おとや」と読む難読地名の交差点を過ぎ、左にほぼ直角に曲がる坂道に入る。　青木坂と呼ばれ、鹿曲川の河岸段丘だそうだ。

坂の途中で道祖神が旅人を見守っている。

坂を上ると平坦となり水田が広がるが、その先で右に分岐する脇道のような細い道に入る。　案内標識がなければ直進してしまうだろう。

やがて来た道である望月宿方向が良く見えるようになる。

道は国道142号線の下を潜り反対側に出て右折。　しばらく国道142号線と並行して進むが、やがて国道148号線に合流する。

御順見道標

国道148号に入ると「御順見道標」が立つ。

”御順見”とは何かを調べると、江戸幕府が諸国の大名・旗本の監視のために派遣した順見使のことで、ここに立つ道標は、順見使が上田・松代・長野方面に向かうための道標だそうだ。

路傍にはつつじの花に囲まれた双体道祖神もある。

間の宿・茂田井入口

国道148号から右へ下る分岐が間の宿・茂田井（もたい）の入口である。　入口の説明版によると、「寛保二年の大洪水で望月新町が道ごと流され、本町も大きな被害を受けたため、茂田井村を望月宿の加宿にしようと幕府に願い出たが却下された」とある。

茂田井入口には、散策マップや茂田井の説明板が立つ。

坂の下り始めると茂田井の町並みを見下ろすようになり、遠くには白く輝く北アルプスが！

カメラの望遠で見ると、見誤ることの無い双耳峰を持つ私の大好きな鹿島槍ヶ岳。　その右は五竜岳、更に木々に隠されているが白馬三山と、いわゆる後立山連峰である。

白壁が続く茂田井の町並み

茂田井の集落に入ると静かな街道の両側に用水が流れ、坂道を縫うように伸びる街道沿いには、2軒ある造り酒屋の白壁が続く。

観光地化することもなく昔の景観が色濃く残り、集落内の道や家並みは往時の風情を今に伝えている。

武重本家酒造

門の入口に酒林（杉玉）を吊るす重厚な建物は、明治元年(1868)創業の武重本家酒造で、国の登録有形文化財に指定されている。

「御園竹」や「牧水」という銘柄だそうで、買って帰ろうとしたが呼べども誰も出てこなかったので断念。

この武重家の向かいに若山牧水の歌碑がある。　牧水は1日に1升以上飲むという大酒豪で、43歳で肝硬変で人生の幕を閉じている。　1日1升ではやむを得ないか･･･

大澤酒造(蔦屋)

武重本家酒造の先には、大きな酒林をぶら下げた「大澤酒造 (蔦屋)」が並ぶ。

元禄2年(1689)創業という長い歴史をもつ大澤酒造は、茂田井村の名主を代々務めた家柄で、民俗資料館なども併設している。

お土産に酒を買って帰ろうと店をのぞいたが、ここも電気は消えて人もいない。　試飲も出来るそうだが、営業しているのか休みなのかわからず、諦めて先へ進む。

下組高札場跡

大澤酒造の塀の礎石に、下組高札場跡の文字が刻まれている。

高札場跡の向かいには、商店とは思えないような家の2階に「百貨店」の看板が･･･

造り酒屋の白壁を抜けても、静かな街道が続く。　こんな形に剪定するのはイチイの木だろうか？

大きな馬頭観世音の碑。　屋根を作るために斜めにしたのか？　まぁそんなことはしないだろう。

茂田井一里塚跡

石割坂と呼ばれる急坂を上ると、日本橋から46里目の茂田井一里塚の跡である。 現在は南塚跡が広場となり、小さな塚が復元されている。

やがてバス通りにぶつかり、間の宿・茂田井の京方出入口となる。　このバス通りとの合流点は、映画に出てきそうな「茂田井上」のバス停である。

江戸時代にタイムスリップしたような茂田井の集落は、山田洋次監督の映画「たそがれ清兵衛」のロケ地だったと聞くと、「なるほど･･･」と納得する佇まいである。

2軒ある造り酒屋で酒を買おうと思ったが、どちらの店も誰もいない･･･　それほど静かな集落で、観光地として整備や宣伝などを行っている様子もなく、このままひっそりと残ってもらいたい場所であった。

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