木曽平沢の町を抜けると、奈良井宿はもう近い。
奈良井宿は江戸から34番目、木曽路に入って2番目の宿場で、木曽路の中で最も標高が高い（約940m）位置にある。 江戸時代から曲げ物・漆器・櫛等の木工業が盛んで、「奈良井千軒」と云われ賑わった。
国道19号敷設の際に国道から外れた為、昔と変わらない江戸の雰囲気を持つ美しい街並みが保たれ、現在は重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。
旅行日：2019年5月23日 ～ 5月24日
【コースデータ】
| 日付 | 区 間 | 宿間距離 | 日本橋から | |
| 2019年5月23日 | 贄川宿 | 奈良井宿 | 1里31町（7.3Km） | 30里9町(118.8Km) |
| 2019年5月24日 | 奈良井宿 | 藪原宿 | 1里13町（5.3Km） | 31里27町（124.7Km） |
| 合 計 | 3里 8町 （12.6Km) | |||
（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。
中山道古道の杉並木
平沢の町を抜け、街道は第3中仙道踏切で中央本線を渡り国道19号に出る。 初期の中山道は、この踏切手前で奈良井川を渡り、川を挟んだ反対側（左岸）を通っていたが、現在は消滅。 そして奈良井駅前の山中に、江戸時代の杉並木とともに姿を現している。
奈良井川に架かる橋から、平沢方向を振り返る。
木曽楢川小学校
サワラやヒノキなど豊かな森林資源を使用し、時計台を持つ木造校舎。 給食時には漆器の食器一式を使用するという。 本物に触れ、大切に使用するということも学んでいるのだろう。
国道19号を右に折れ、奈良井川を渡ってしばらく進むとJR奈良井駅に到着。
中山道古道の杉並木
奈良井駅向かいの石積みの擁壁に、戻るように付けられた坂道を上がり二百地蔵へ向かう。
二百地蔵への途中に中山道古道の杉並木が残る。 この道は木曽平沢を抜けたあたりで奈良井川を渡った、中山道初期の古道の続きである。
二百地蔵
杉並木を抜けると、地蔵堂の前に二百地蔵が整然と並んでいる。 地蔵といっても千手観音や如意輪観音など、観音像も多く祀られている。 明治に入り、鉄道や国道の整備により行き場を失った石仏を、この地に集めたとのこと。
木曽の大橋
二百地蔵から駅に戻り、駅とは反対側の奈良井川に架かる「木曽の大橋」を訪れる。
平成3年に架けられた新しい橋で、歴史的背景などはないが、立派な太鼓橋である。
この日は贄川から歩き始め、この地で終了。
奈良井宿内で泊まりたかったが、どこも満室のため塩尻市内に宿を確保。 奈良井駅から塩尻に戻り、その夜は長野のB級グルメ「山賊焼き」で一杯を楽しむ。
奈良井宿
ここから翌5月24日の奈良井宿訪問記。
塩尻に一泊し、電車で再び奈良井駅に降り立つ。 この日は奈良井宿をゆっくり見学してから鳥居峠を越え、藪原宿まで歩く。 距離はさほど長くはないので、妻と二人で「街道歩き＋山歩き」を楽しむ一日である。
奈良井宿は鳥居峠を控えているが、本陣1軒、脇本陣1軒、そして旅籠が5軒と少ない宿場であった。 しかし「奈良井千軒」と称されたように、宿場の長さが8町5間（870m）もあった。 これは宿場より曲げ物・漆器・櫛等の木工業が盛んだったことを示しているのだろう。
まだ朝の9時過ぎだったので、観光客の姿もない静かな宿場風景。 まるで江戸時代にタイムスリップしたようである。
奈良井宿 下町
奈良井宿は江戸側から下町・中町・上町で構成され、最初は下町から入る。
江戸時代から伝わるという、生薬配合の胃腸薬・百草丸。
味処 越後屋。 元は木曽漆器の製造を行っていたそうで、「ぬりもの」の看板が残る。 また大きなお盆のような看板も目を引く。
奈良井宿 中町
右手にある水場を過ぎ、道幅が広がると中町となる。 出梁造りや袖うだつ・格子など、古き江戸時代を肌で感じる町並みが続く。
下町方向を振り返る。
マリア地蔵
右手の冠木門を潜り、大宝寺を訪れる。
大宝寺境内には、頭部が欠け、赤子を抱いた子育て地蔵尊がある。
この赤子が手にする蓮華の先が十字架のようになっており、隠れキリシタンが地蔵尊を装って秘かに祀ったといわれている。
ゑちご屋旅館
寛政年間（1789～1801）創業という越後屋は現在も旅館を営業し、1日2組しか宿泊客をとらないという。 泊まりたかったが、1ヵ月以上先まで満室だという。
入口には古い看板が並び、聞くと講の招き看板というものだそうだ。
奈良井宿 上町
中町を進むと街道は「鍵の手」となり、中町と上町の境となる。 鍵の手の左には荒沢不動尊が祀られる。
まだまだ江戸の風情を残す町並みが続く。
中村邸
櫛問屋を営んでいた中村利兵衛の屋敷跡で、天保8年築（1837）の建物が残る。
1階と2階の間にある庇は鎖で吊っただけのもので、泥棒が庇の上に登ると、庇ごと落ちる仕組みになっているそうだ。
上町を振り返る。
上町の外れに復元された高札が掲げられ、約1kmにわたって続いた奈良井宿は終わる。
この町に宿泊し、暮れなずむ夕景を見たかったのだが残念であった。 しかし少し早目に歩き始めたおかげで、観光客の少ない静かな宿場町を肌で感じることができた。
あるお店の人の話によると、「もうじき観光バスで大挙して客がやってくる･･･」とのことであった。 奈良井宿を訪れる時は、早い時間帯に訪れることをお勧めする。
奈良井宿の高札場を過ぎると、すぐに鳥居峠へののぼり口となる。 次は街道歩きというより山歩き。 天気も良く、新緑の山歩きが楽しめそうだ。
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