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品川宿は江戸の出入り口として栄え、送迎の人々を含め賑わった。とくに飯盛女の数は1000人とも云われ、「北の吉原、南の品川」とも呼ばれていた。

三国街道との追分のある高崎宿は、高崎城の城下町でもある。しかし街道を行く大名たちは、高崎宿での宿泊を嫌ったようで、本陣も脇本陣もない宿場であった。

栃木を経由して日光へ繋がる例幣使街道が分岐する倉賀野宿。　古く情緒を感じる建物が多く残り、静かで落ち着いた雰囲気を持つ町並みであった。

日本橋を出発し、品川宿入り口の八ツ山橋まで。高輪ゲートウェイ駅前や京浜急行の高架化など、大規模な建設工事が行われ、数年後には新たな風景に生まれ変わるようだ。

中山道歩き旅を終え、次は東海道を歩いて京都まで行ってみることにした。中山道、日光街道に続き、日本橋からの3度目の街道旅の出発である。

75歳以上が車の免許更新時に受けなければいけない認知機能検査。この検査で「認知症の疑いあり！」なんて言われたら、大きなショックを受けることだろう。

中山道歩き旅も、武蔵を終えて上野へ。空っ風で有名な上州に入る。現在の埼玉と群馬の県境を流れる神流川は、織田信長四天王の一人である滝川一益が、北条に敗れた古戦場である。

深谷宿から本庄宿への街道沿いに、源平合戦で討ち取られた平家の武将と、討ち取った源氏の武将の墓がある。栄華を極めた平家一族から関東武者へと、時代が動いた一幕を感じることができる。

飯田橋から市ヶ谷に続く外堀沿いの土塁の上を歩く。飯田橋を出ると、明治27年に開業した甲武鉄道牛込駅の遺構を見ることができる。

幕末の戊辰戦争で、わずか16歳の娘が自刃したが死にきれず、敵将に介錯を依頼したという悲劇を知り絶句。そして「さざえ堂」の構造を考えて頭が混乱した会津若松の旅は終了した。