野尻宿から三留野宿を目指す旅の後半戦。 中央本線の十二兼駅から三留野宿までの旅行記である。
この間には「羅天の桟道」と呼ばれる、木曽路屈指の難所といわれていた箇所がある。 上松宿の手前にある「木曽の桟」は難所としてよく知られているが、この「羅天の桟道」も相当な難所であった。 そのため多くの「お姫様行列」は、「与川道」と呼ばれる迂回路を利用したという。
木曽路も終盤近くになってきたが、”屈指の難所”は現在も難所なのだろうか？？
旅行日：2019年12月13日
【コースデータ】
| 2019年 | 区 間 | 宿間距離 | 日本橋から | |
| 12月13日 | 野尻宿 | 三留野宿 | 2里半（9.8Km） | 78里26町(309.1Km) |
| 合 計 | ||||
（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。
柿其水路橋に寄り道
十二兼の駅で少し休憩をとり、いざ三留野宿目指して出発する。 しかし 重要文化財に指定されている、柿其（かきぞれ）水路橋を見るために寄り道をする。
十二兼一里塚跡
十二兼駅の跨線橋で国道側に出て、京都方向に少し進むと「十二兼一里塚跡」の碑を見ることができる。 日本橋から78里、京へ59里である。
街道を外れて柿其橋で木曽川を渡り、「柿其水路橋」という巨大建造物を見に寄り道する。
柿其橋から眺める木曽川は大きな岩が多く、「南寝覚」とも呼ばれているそうだ。 上流に柿其渓谷を持つ柿其川との合流点でもある。
柿其渓谷に向かう道を進むと、行く手を塞ぐように巨大なコンクリート製建造物が現れる。 大正時代に建造された「柿其水路橋」で、上流の読書（よみかき）ダムから妻籠宿付近にある発電所へ水を送る導水路である。
どのくらいの水量なのかを見ようと、水路脇の斜面を上って水路の上から覗いてみた。 残念ながら底の方に少し水があるだけであったが、水路内側の壁面には結構な高さまで水が流れた跡が付いていた。
この水路橋は木曽川の水力発電に力を注いだ大同電力（現関西電力）社長の福沢桃介により建設された。
それにしても大正時代に、このような建造物を造ったとは凄いものである。
読書ダムは「どくしょ」ではなく「よみかき」と読み、難読地名のようである。
これは明治初期に3つの村が合併したことが由縁だそうだ。 つまり与川の「よ」、三留野の「み」、柿其の「かき」を繋げて「与三柿村」が誕生し、その後「読書」の漢字を当てて「読書村」となったそうだ。（現在は南木曽町）
羅天の桟道 木曽路屈指の難所へ
柿其水路橋から街道に戻り、国道に合流する。 ここから2Km以上の国道歩きとなるが、見通しが良く木曽川の風景を楽しみながら歩ける区間である。 しかし昔は断崖が垂直に落ち込む場所で、「羅天の桟道」と呼ばれる木曽路屈指の難所でもある。
読書水路橋から街道に戻り、明治天皇御小休所跡の石碑が立つ中河原立場茶屋跡を過ぎると国道に合流する。
国道の先を望むと左右からの山々が迫り、木曽谷らしい険阻な道のりが待ち受けているようである。
江戸時代末期に編集された『木曽路名所図会』には、「野尻より三留野までおよそ二里半、道は深き木曽川に沿い、狭き所は木を切り渡し、つたかずらにて絡めてその幅を補い、馬にも乗りがたき はなはだ危うき処あり」と記されているそうで、木曽路の中でも特に通過が困難な難所だったことがわかる。
ここが現在の羅天。 崖の道をコンクリートで固め、国道だけでなく鉄道まで通している。 昔の旅人が足をすくませ、命がけで通過した険阻な道だったとはとても思えない。
この桟道ができる以前は羅天の崖があまりに危険なので、山側の「与川道」が本街道だった。
やがて江戸時代初期の慶安3年（1648）に「羅天の桟道」開通したが、蛇抜け（土石流）や木曽川の増水による通行止めが多く、迂回路として与川道が活躍したという。
金知屋集落 羅天の桟道修理の鍛冶屋が住んでいた
与川との合流点付近の木曽川は、上流のダムにより水量が減り、川底の石がゴロゴロしている。 ダムなど無かった昔の木曽川は、水量豊かで迫力に満ちた流れを見せていたのだろう。
国道に並行して砂利道の旧街道が残る。 短い距離だが、金知屋（かなちや）という小さな集落で、羅天の桟道を修理する鍛冶屋さんが住んでいたという。
また金知屋一里塚があったそうだが、今は場所が不明だという。
三留野宿へ
国道から左に分岐する県道264号に入り、長い国道歩きを終えて日本橋から41番目の宿場である三留野宿に向かう。
「三留野」の名の由来は、昔 木曽路の官舎があった、あるいは中世に木曽氏の館があり、「御殿」が転化して「三留野」となったようだ。
与川道分岐
街道は国道から分岐して「べに坂」を上り、中央本線のガードを潜ると三留野宿である。
木曽川を見下ろしながら坂を上るが、街道から見る木曽川はしばらくのお別れとなる。 次に再会するのは美濃路の「太田の渡し」のようである。
与川道分岐
三留野宿入口の枡形で与川道と合流する。 右の坂道が与川道だが、「羅天の桟道」の難所を避けるため、与川峠を越えて野尻宿までの全長13.5kmの迂回路である。
本陣と脇本陣
三留野宿は明治14年（1881）の大火で本陣・脇本陣も含めて建物をほぼ焼失した。 そのため宿場内に古い家は少ないが、玄関に昔の屋号の看板を吊るす家が多い。
脇本陣であった宮川家。 説明版がなければ気付かずに通り過ぎてしまう。
本陣であった鮎沢家跡。 奥に残る当時の枝垂桜が本陣の名残りを僅かに残している。 また大火前に明治天皇が宿泊した記念碑が立つ。
街道はガードレールの切れ目から、細い階段を使って下の道に降りる。 直進する道路は新道なのだろう。
蛇抜けの梨小沢
木曽川やその支流を流れる水は、清々しく美しい渓谷を見せてくれる。 しかしひとたび大雨に見舞われると表情は一変するのだろう。
「白い雨が降ると抜ける･･･」。 木曽谷の言い伝えで、沢を蛇が抜けていくように見えることから、土石流のことを「蛇抜け（じゃぬけ）」と呼ぶそうだ。
梨小沢
平成26年7月（2014）、梨子沢（なしざわ）を蛇抜けが襲い、大きな被害と中学生が犠牲になったそうだ。 その梨子沢の復旧工事は終わったようだ。
背後の山を見ても、土石流が発生するようには見えない。 たとえ発生しても、距離があるので到達するとは思えない。 これは山の傍で生活したことの無さからくる、無知ということだろう。
民家の軒先を行く
梨子沢橋を渡り、左の南木曽小学校への階段がある。 この階段を数段上がったところに中山道の案内板が置かれている。
この案内板に従って民家前を右に曲がると、まさに民家の軒先である。
短い距離だが砂利道となり、「エッ！ こんなとこ通るの？」と思える場所である。
しばらく街道を進み、眼下に南木曽駅の貯木場と桃介橋を遠望する。
さらに進むと「園原先生碑」が立ち、その先で道は二手に分岐する。 街道は直進して和合集落へと向かうが、今回はここで終了。 右の坂を下り、跨線橋を渡って南木曽駅に向かうことにした。
桃介橋へ寄り道
南木曽駅を通り越し、途中で遠望した桃介橋を見に行く。
桃介橋は木曽川の水力発電に力を注いだ大同電力（現関西電力）の社長・福沢桃介が、読書発電所建設の資材運搬路として大正11年（1922）に架けたもの。
橋脚の上には細い線路が残されている。 資材運搬用としてトロッコがあったようである。
十二兼にある「柿其水路橋」も、この桃介橋を架けた福沢桃介によって建設された。 この「福沢桃介」という人は、日本の電力王と云われているそうだ。
お土産を買って帰途につく
桃介橋から駅に戻る途中、「木曽谷の地酒 中乗さん」の旗が立っていた。 もうこの日は帰るだけなので1本購入。 リュックに詰め込み、担い帰る。
箱の裏には「木曽川は川幅は狭く流れも速いため、伐採した木材をいかだに組めず、ばらばらな木材の前後左右に中乗りさんが飛び移りながら運んでいった」と説明されていた。
南木曽駅
南木曽駅に到着。 これで2019年の中山道歩きを終えることにした。 次は寒い冬を避けてしばらくお休み。 再開は2020年4月頃から、新緑か桜の時期を狙って、妻籠から馬籠宿へと歩くことにしよう。
次回からは新幹線を利用し、名古屋経由で南木曽まで来る方が早い。 今回の帰りも名古屋経由のほうが早いのだが、最後にもう一度車窓から中央アルプスの山々を眺めながら帰ろうと、塩尻経由で帰京した。
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