須原宿を出て、次の野尻宿を目指して歩く。 野尻宿は外敵を防ぐため、宿場内の道を左右にうねらせた「七曲り」と呼ばれる道が特徴である。
明治27年（1894)の大火で大半を焼失したそうだが、映画「男はつらいよ」のロケ地にもなったそうで、どのような宿場風景を見せてくれるのか楽しみである。
また 驚いたことに、木曽義仲の四天王の一人「今井兼平」の子孫だという人に出会った。
旅行日：2019年10月31日 ～ 11月2日
【コースデータ】
| 2019年 | 区 間 | 宿間距離 | 日本橋から | |
| 10月31日 | 藪原宿 | 宮ノ越宿 | 1里33町（7.5Km） | 67里15町(264.8Km) |
| 宮ノ越宿 | 福島宿 | 1里28町（7.0Km） | 69里7町（271.7Km） | |
| 11月1日 | 福島宿 | 上松宿 | 2里14町（9.4Km） | 69里7町（271.7Km） |
| 上松宿 | 倉本駅 | 3里09町（12.8Km） | 71里21町（281.1Km） | |
| 11月2日 | 倉本駅 | 須原宿 | ||
| 須原宿 | 野尻宿 | 1里30町（7.2Km） | 74里30町（293.9Km） | |
| 合 計 | 11里06町（43.9Km) | |||
（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。
須原宿を出発
須原宿の「鍵屋の坂」を下り、少し進むと定勝寺前からの道に合流し、「左 野尻宿」の石柱が立つ。
街道はダラダラと緩く上る「長坂」を進み、途中で中央本線の踏切を越える。
岩出観音と浮世絵に描かれた橋
長坂を上がりきると街道は大きく左に向きを変え、木曽川と離れて橋場集落へと入っていく。 木曽川に流れ込む伊奈川を、越え易い場所へと迂回したのだろう。 しばらくのどかな街道歩きが続く。
岩出観音
長坂を登りきると橋場集落に入る。 橋場集落で街道から左に入ると、山の中腹に木組みの舞台を持つ岩出観音がある。 街道を少し進んだ伊奈川橋から、綺麗に岩出観音を眺めることができる。
伊奈川橋から望む伊奈川の流れ。 伊奈川橋は、木曽の桟、滑川橋とともに木曽の三大橋の一つに数えられ、橋杭の無い刎橋（はねばし）であった。 英泉の浮世絵「伊奈川橋遠景の図」の背後には、岩出観音も描かれている。
木曽川の迂回路とマリア地蔵
大島集落に入ると街道は左に折れ、のどかな街道風景を楽しみながら歩くことができる。
地図を見ると不自然に木曽川を大きく迂回している。 もともと中山道は木曽川近くを通っていたが、度重なる水害のため、山側に大きく迂回する新道が整備されたそうだ。
大島集落で街道は左折し、のどかな里山風景のなかを進む。
左右に蛇行する街道を進むと、左に「水害記念碑」が立つ。
大正12年(1923)7月18日。長雨と豪雨で蛇抜（土石流）が発生、死者26名・行方不明や重軽傷者86名、家屋の流失や全壊、鉄道被害も甚大で、須原駅は土砂に埋まり列車も転覆したという。 土石流が発生するような場所には見えないが、やはり自然は恐ろしい･･･
この水害記念碑で街道は右に曲がり、木曽川方向に向きを変えて迂回路の最深部となる。
天長院とマリア地蔵
左に天長院が見えてきた。 「マリア地蔵」と呼ばれる石仏があるので立ち寄ってみる。
子供を抱いた「子育地蔵」だが、子供を抱く紐が十字架に見えることから「マリア地蔵」と呼ばれているそうだ。
良く判らないので拡大してみる。 まぁ十字に見えなくもない･･･
この付近も須原宿と同じく、湧水豊富なようだ。
弓矢集落
街道は下り坂となり、やがて左を流れる上田沢を渡ると弓矢集落である。 弓矢には立場茶屋が3軒あったと云われ、間の宿として駄賃荷物の交換所ともなった。
左の黄色い部分には「月星地下タビ、月星靴・ゴム靴」と書かれている。 「地下タビ」とは懐かしい･･･
国道に合流する手前から中央アルプスを眺める。 左は木曽前岳、中央の一番高い山が木曽駒ケ岳本峰、右側の山は三ノ沢岳だろうか？
大桑一里塚と今井兼平の子孫と会う
国道に合流して20mほど大桑駅方向に戻り、フェンスの切れ目から階段を下って、古中山道上にあった大桑一里塚を探してウロウロしていると犬に吠えられた。
不審に思った家人が表に出てきたので場所を聞いてみると、「一里塚は私の土地の中にあり、我家で管理している。 先祖は木曽義仲の家来だった今井兼平で、歴史好きだった爺さんが一里塚に石碑を建てた。 是非見て行ってください。」と、驚くような説明をしてくれた。
塚の前に立つ碑を見ると、「弓谷家元祖 今井四郎兼平公」「木曽義仲公四天王」などが刻まれている。
「今井四郎兼平」の名は、洗馬宿の「あふたの清水」の由来にも出てきた。 更に調べると、「巴御前」は妹だそうだ。 また「弓谷家」となっているが、地名の「弓矢」と何か関係があるのだろうか？
今井四郎兼平が、木曽義仲と共に活躍した時代は平安末期。 900年近く代々続く家系なのか？ もっと色々と話を聞いてみたかった・・・
関所跡はモーテルか？
緩やかな上り坂の国道19号を進むと右手に木曽川が迫り、歩道の先は河原に落ち込む崖となり、昔はここに片欄干橋を架けた難所だったという。
この難所を利用して、木曽義仲が関所を置いたという「関山関所跡」が現れる。 「現れる」といっても、廃業したようなレストランとホテルらしき建物である。
興味深いのは、片隅に置かれた「関所跡 モーテル？」と彫られた石碑である。 最後の一文字は判読不能。 関所がモーテルに･･･ 面白い話だが、この石碑は意味深である。
道の駅大桑の先で国道から右に分岐する旧道に入る。 静かな旧街道を進み、第12仲仙道踏切を越えると野尻宿はもう近い。
野尻宿 宿場の中は七曲り
野尻宿は明治27年（1894）の大火で大半が焼失し、宿場らしさを残すものは少ないという。 しかしこの宿場の特徴は、外敵を防ぐために左右にうねらせた「七曲り」の道だろう。 現在もくねくねとよく曲がり、旧街道の雰囲気を残している。
高札場跡と「いぼ石」
倉坂を上がると道は直進するが、これは新道。 旧道は左に曲がり、すぐに右折して野尻宿に入っていく。
「南無妙法蓮華経」と彫られた大きな石碑が立つ。 この石碑の台石は「いぼ石」と呼ばれ、イボを箸で掴んで台石に置く仕草をすると、イボが取れると伝わる。 ここには高札場も置かれていた。
野尻宿を進むと、左に常夜燈と祠が立つ。 祠の左の路地を入った先の妙覚寺には、「マリア観音」と呼ばれる隠れキリシタンの石仏がある。
野尻宿本陣跡と脇本陣跡
森家が務めた本陣は問屋も兼ねていたが、明治27年（1894）の大火で焼失。 本陣跡には明治天皇御小休所碑が立つ。
本陣の先は脇本陣跡。 野尻宿は本陣・脇本陣が各1軒で、旅籠は19軒とある。
野尻宿の町並み
「おくや」の昔ながらの看板が軒先に掛かる。 旅籠か何かの屋号だろうか？ いまは居酒屋である。
右に左にと緩くうねる七曲りの道を進むと、かつての旅籠を思わせる旅館庭田屋がある。 現在は廃業したようだが、「フーテンの寅」では寅さんが宿泊したという。
宿場は大火で大半を焼失したというが、左右にうねる道と古い建物が宿場風景を保っている。
柿が藁に包まれて吊るされている。 上に飾りがついているので、何かの縁起ものだろうか？
七曲りの最後で、野尻宿の西側のはずれにある西村家。 屋号はそのまま”はずれ”だそうだ。
野尻駅から帰宅
今回の中山道歩き旅は、この野尻宿の西のはずれで終了。 野尻駅に戻り、塩尻経由で帰路についた。
明治期の大火で、宿場の大半を焼失したという野尻宿。 しかし宿場内を緩やかに蛇行しながら続く細い街道は、趣のある宿場風景を作りだしていた。
映画「フーテンの寅」の22作目「噂の寅次郎」では、野尻宿だけでなく、須原宿の定勝寺なども訪れているようだ。 この時のマドンナ役は「大原麗子」ということで、たぶん見たことはあると思うが、まったく記憶にない。
山田洋二監督は、スクリーン上に木曽路の風景をどのように切り取ったのか、DVDでも借りて見てみよう。
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