妻籠宿を出て、木曽十一宿最後の宿場である馬籠宿を目指す。 しかし妻籠宿と馬籠宿の間には、標高790mの馬籠峠がある。
馬籠峠は、かつて長野県内の峠だったが、山口村が中津川市と合併したことにより、県境の峠になったそうだ。 したがって馬籠峠の上で県境を越え、長野から岐阜に入ることになる。
旅行日：2020年11月4日
【コースデータ】
| 区 間 | 宿間距離 | 日本橋から | ||
| 2020年 11月4日 | 三留野宿 | 妻籠宿 | 1里半（5.9Km） | 80里8町(315.0Km) |
| 妻籠宿 | 馬籠宿 | 2里（7.9Km） | 82里8町（322.9Km） | |
| 2020年 11月5日 | 馬籠宿 | 落合宿 | 1里5町（4.5Km） | 83里13町（327.4Km） |
| 落合宿 | 中津川宿 | 1里（3.9Km） | 84里13町（331.3Km） | |
| 中津川駅 | 大井宿 | 2里半（9.8Km） | 86里31町（341.1Km） | |
| 合 計 | 8里5町（37.9Km) | |||
| 2020年 11月6日 | 明知鉄道で「岩村城」へ | 日本三大山城の一つで六段壁と女城主の城へ寄り道 | ||
（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。
妻籠宿を出発
意外と観光客が少なかった妻籠宿を後にして、木曽路最後の宿場・馬籠宿を目指す。 まずは馬籠峠を越えるが、人の少ない静かな峠越えとなりそうだ。
妻籠宿南側の宿場外れで国道256号を横切り、駐車場横に伸びる砂利道に入る。
蘭川（あららぎがわ）に架かる大妻橋手前にある橋場集落。 かつて中山道と飯田街道の追分で、民家の庭先に石柱道標が立つが、木々の葉や雑草に邪魔されて写真は撮れなかった。
大妻橋の先で右の山道に入り、神明坂を上って神明集落に入る。 神明茶屋と書かれた看板の掛かる家があったが、昔は茶屋を営んでいたようである。
街道は下り坂となり舗装路に出る。 Googleマップをみると、この舗装路には「初恋街道」と名がついていた。 「まだあげ初めし前髪の･･･」 島崎藤村にちなんで名付けたようだ。
大妻籠 江戸時代初期の古道
街道はやがて大妻籠の集落に入る。 大妻籠は間の宿で、出梁造り・本卯建を上げた旅籠が続き、規模は小さいが妻籠とは違う風景を形作っている。
大妻籠手前の金剛屋で遅めの昼食をとる。 蕎麦と五平餅のセットを頼んだが、五平餅はおにぎり2個分近いボリュームがあり、満腹感120%！ ちょっと食べすぎだ！
満ちた腹を抱えて再出発。 大妻籠入口から左の県道は江戸中期以降の新道で、大妻籠を経由する道は江戸時代初期の古道である。
妻籠や馬籠は観光地化してしまったが、大妻籠は規模も小さく、素朴で味わい深い宿場の雰囲気を残している。
「近江屋」「まるや」「つたむらや」と続き、現在も民宿を営んでいる。
ご覧のとおり、観光客が全くいない静かな大妻籠であった。
大妻籠の先で街道を外れ、右への道を上ると藤原家住宅がある。 17世紀後半に建てられた、長野県最古の家だという。 訪れたかったが、この時期は日が暮れるのが早い。 薄暗くなった山道を一人歩くのは心細いので、時間節約のため諦めた。
いよいよ馬籠峠へ
食べ過ぎで少々苦しい腹を抱え、いよいよ馬籠峠に取り掛かる。 どうがめ沢横の石畳を登るが、峠までの標高差はさほどない。 途中にある男滝・女滝に立ち寄りながらの楽しいハイキングコースである。
県道との合流点に道標を兼ねた庚申塚碑が立ち、その反対側にある民宿「こおしんづか」の軒下には 駕籠がぶら下がっていた。
馬籠峠登り口と下り谷一里塚跡
民宿「こおしんずか」の先で県道を横断し、どうがめ沢に沿って敷かれた石畳の道に入り、馬籠峠の上りの開始である。
この峠入口には日本橋から81里の「下り谷一里塚跡」の説明版も立つ。 しかしこの辺りは水害等で幾度となく道筋が変わり、実際の一里塚は川の対岸にあったそうだ。
最初は結構急な坂を上る。
路傍には少し怖い顔をした牛頭観音（ごずかんのん）が祀られる。 石の多い急な坂道を、重い荷物を運んだ黒牛の供養塔で、中山道では唯一の牛頭観音だそうだ。
男滝・女滝へ
下り谷集落を抜けると街道は二股に分岐する。 街道は左へ進むが、敢えて右の道に入る。 中山道を行く旅人が汗をぬぐい、癒しを求めて眺めたであろう男滝と女滝を見るためである。
倉科祖霊社
石畳の急坂を上がりきって進むと下り谷集落となり、倉科祖霊社が祀られている。
松本城主小笠原貞慶の家臣・倉科七郎左衛門は、命を受けて豊臣秀吉のもとに使いに行き、その帰りに馬籠峠で土豪に襲われ、従者三十余名とともに討死したという。
三十余名も討たれるとは、単なる強盗とか辻斬りではなく、ちょっとした戦だろうと思うが、襲った側の死傷者数はどうだったのだろう？
（ 木の陰にある小さな祠が倉科祖霊社 ）
男滝・女滝へ
倉科祖霊社の先で、街道は2つに分岐する。 右に坂を下ると「男滝・女滝」で、左の道は比較的平坦で滝上を通る道である。 説明板によると「幕末頃までの中山道は滝の下を通っていたものと思われる」とある。
滝への分岐には庚申塔などが立つ。
中山道は何度か付け替えられているので、どちらの道も中山道だと思える。 急ぎの旅や荷を運ぶ人たちは滝上の道を進み、余裕のある旅人は下の道へと進み、滝見と癒しを楽しんだのだろう。
急ぎ旅ではないので、滝を見に右へ坂道を下ってみた。
思っていたより水量があり、左が男滝で右が女滝である。
この滝は、吉川英治の小説「宮本武蔵」の中で、武蔵が修行し、またお通とのロマンスの舞台でもあるそうだ。
滝の見物を終え、坂を上り返して庚申塔のあった分岐に戻り、滝の上を通るもう一つの中山道を進む。
「男埵（おだる）の森」と呼ばれる国有林の中を進むと、木曽五木のいづれかであろう木々の間から光が差し込んでいた。
一石栃白木改番所と立場茶屋
滝の上を通る街道は県道に合流し、少し進むと男埵川に架かる橋で対岸に渡り、再び山道に入る。 途中「天狗の腰掛」と呼ばれるサワラの巨木を見ながら進むと、視界が開けて一石栃（いっこくとち）白木改（しらきあらため）番所跡となる。
途中で県道を横切った先に、「中山道一石栃口」と刻まれた石碑が立つ。
山道を進むと「天狗の腰掛」といわれるサワラの巨樹に出会い、さらに上っていくと視界が開けて関所門が現れる。
一石栃の白木改番所跡で、贄川宿の番所同様に木材の監視を行っていた。 小枝一本に至るまで厳重に調べたそうで、木曽の森林資源は尾張藩にとって重要な収入源だったことが伺える。
奥に見えるのは立場茶屋跡の建物である。
一石栃茶屋跡の牧野家住宅が残る。 江戸時代後期に建てられ、現在も無料休憩所として使われている。 茶屋の前には立派な枝垂桜があり、桜の時期にもう一度訪れてみたい。
中に入ると管理人さんがお茶を入れてくれ、いろいろと話を伺うことができた。
途中でキンコンカンと15時を知らせる防災無線のチャイムが聞こえ、管理人さんが「この曲を知ってるか？」と聞いてきた。 耳を澄ませてメロディーを追ったが、全く聞き覚えがない。 すると「これは長野県歌で、長野県民なら誰でも歌える」とのこと。 全く知らなかったが、長野出身者に聞いてみよう･･･
15時半頃に茶屋を出発。 この季節は15時を過ぎると山の中は薄暗く寂しい山道となる。 早く開けたところに出たいと思いながら馬籠峠頂上を目指す。
峠を越え馬籠宿へ
一石栃の茶屋跡を過ぎ、再び森の中を進むと徐々に傾斜は増し、最後にZ字状に折れる急坂を上がると、標高790mの峠に到着である。
馬籠峠に到着すると「峠の茶屋」が出迎えてくれる。 森を抜けて頭上が開け、明るくなってホッとして休憩をと思ったが、一石栃の茶屋で休んだばかりなので先に進むことにした。
県道の擁壁に、長野と岐阜の県境を示すプレートが貼ってある。 ここで長野から岐阜の中津川市へと足を踏み入れる。
往時は馬籠宿の先にある新茶屋までが信濃領だったが、平成17年に長野県の山口村が岐阜の中津川市と合併したために、県境が移動したそうだ。
県道から右に分岐する街道に入ると、江戸時代に荷物を運ぶ牛方を家業とする人々が暮らしていた峠集落に入る。 集落内の今井家住宅の前には、牛繋ぎ石として使われた石柱が立つ。
大根の葉？ 干して漬物にするのだろうか･･･
集落の外れには、十返舎一九の碑が立つ。 「続膝栗毛」執筆の折りに中山道を旅し、ここにあった茶屋で馬籠峠名物の栗おこわを食したそうだ。
「渋皮の むけし女は見えねども 栗のこわめし ここの名物」
いよいよ馬籠宿に向けてラストスパート。 県道から石畳の道に入り、最後のひと上りで馬籠宿北側の外れにある、陣場上の展望台に到着である。
天正12年（1584）に豊臣秀吉と徳川家康が戦った小牧長久手の戦いで、この地に徳川方の武将が陣を敷いて馬籠城を攻めたそうだ。 そのためこの地を陣場と呼ぶようになったという。
展望台からは中央アルプス最南端に位置する恵那山（標高2191m）の眺めが良い。 この恵那山と広い空を眺めていると、「木曽路はすべて山の中･･･」から抜け出たことを実感できた。
妻籠峠には熊除けの鐘が何本か立っていた。 一応熊除け鈴をつけて歩いてきたが、出会ったのは猿ばかりで人の数より多かった。 まぁ熊より良い･･･
この陣場上展望台の先が馬籠宿の入口で、街道は下り坂となって宿場内へと導かれていく。 この日は馬籠宿に宿泊。 新型コロナウィルスのため、海外からの観光客が途絶えたおかげで、馬籠宿内の宿を予約できた。
今晩は山深い木曽谷を抜けたことを祝って、一人で祝杯をあげよう！
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