馬籠峠を越え、日本橋から43宿目の馬籠宿に入る。 馬籠宿は明治と大正の二度にわたる大火により、石畳と桝形を残して主要な建物の多くを焼失した歴史を持つ。
昭和40年代に入ると、隣の妻籠宿で起きた「町並み保存運動」に応じるように、馬籠宿でも復元と整備が進められた。
妻籠宿が「大火を免れた建物を守り遺した宿場」に対し、馬籠宿は「大火を乗り越え、人々が蘇らせた宿場」といえるだろう。
坂道に沿って石畳が続く美しい街並みを楽しみながら、木曽路最後の宿場を歩く。
旅行日：2020年11月4日
【コースデータ】
| 区 間 | 宿間距離 | 日本橋から | ||
| 2020年 11月4日 | 三留野宿 | 妻籠宿 | 1里半（5.9Km） | 80里8町(315.0Km) |
| 妻籠宿 | 馬籠宿 | 2里（7.9Km） | 82里8町（322.9Km） | |
| 2020年 11月5日 | 馬籠宿 | 落合宿 | 1里5町（4.5Km） | 83里13町（327.4Km） |
| 落合宿 | 中津川宿 | 1里（3.9Km） | 84里13町（331.3Km） | |
| 中津川駅 | 大井宿 | 2里半（9.8Km） | 86里31町（341.1Km） | |
| 合 計 | 8里5町（37.9Km) | |||
| 2020年 11月6日 | 明知鉄道で「岩村城」へ | 日本三大山城の一つで六段壁と女城主の城へ寄り道 | ||
（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。
馬籠宿に入る
馬籠峠を越え美濃の国に入る。 峠から県道などを進み、最後に陣馬坂を上がると空が開け、陣馬上の展望台に到着。 目の前に広がる恵那山は、中央アルプス南端の山で標高2191m。 百名山に数えられている。
展望台を後にして坂を下ると高札場があり、その先に石畳の下り坂と馬籠宿の家並みが続く。 時刻は16時過ぎで、夕陽に輝く馬籠宿の風景であった。
新型コロナウィルスの関係で観光客は少ない。 更に16時過ぎという時間のため、観光客の姿は宿場から消え、静かな宿場風景を見せてくれた。
妻籠宿の町並み
馬籠宿は尾根筋上の傾斜地にあり、水の便が非常に悪く、生活用水や消火用水の確保が極めて困難であった。 そのため水不足や、それに伴う大火に悩まされたという。
この水で苦労した歴史は、いまや坂道を彩る水路や石畳の景観となって、傾斜地に並ぶ古い家並みに豊かな表情とアクセントを与えている。
「ふるさとの家」の壁に「歌の好きな石臼」というタイトルで、島崎藤村の「ふるさと」という童話の一節が書かれている。 その前には木の大きな臼が二つ置かれていた。 それとも臼を椅子に変えたのか？
下り坂の続く馬籠宿。 街道には板石が敷かれ,、建物は夕陽に赤く染まる。
大黒屋
大きな杉玉が下がる、元造り酒屋で問屋でもあった大黒屋。 藤村の「夜明け前」では伏見屋の名で描かれ、藤村の初恋の人といわれる「ゆふ」の実家でもある。
馬籠宿本陣（藤村記念館）
馬籠宿の本陣は代々島崎家が務め、島崎藤村の生家である。 藤村の父である島崎正樹が最後の当主で、小説「夜明け前」の主人公・青山半蔵のモデルといわれている。
残念ながら閉館近かったので見学はあきらめたが、本陣らしい立派な冠木門が目を引く。
坂を下り続け、途中で振り返る。
馬籠宿桝形付近
馬籠宿の京方出口にある枡形は、石段となって急傾斜を下る。 現在は石段横に車が通れる道が付けられているが、これもなかなかの傾斜を持っている。
足元の石畳にふと目をやると、「枡形」と刻まれた丸い石の道標が埋め込まれていた。
道は傾斜を増して左へカーブしていくが、桝形道標に従い右の石段を下ると車屋坂となる。
桝形の少し先から眺める、恵那山を背景とした妻籠の家並み。 枡形を曲がった街道は、右手の一段下がった家の前を通っている。
他の宿場と異なり、妻籠宿の桝形は急傾斜地に設けられている。 というより宿場全体が斜面なので、家々は各段に石垣を築いて作った平坦な地に建てられている。
御宿 但馬屋 110年前の囲炉裏が残る
この日の宿は、馬籠宿内の御宿但馬屋。 宿泊客は70代と思われる夫婦と、日本在住という外人男性2名、それに私を加えた5名であった。
宿の2階にはたくさんの柿が干されている。 妻籠観光協会のHPを見ると、皮をむかずにそのまま吊るす「吊るし柿」、皮をむいて干す「干し柿」、藁で包んで吊るす「つとっこ」の3つの方法があると書かれていた。
玄関を入ると、110年前に造られたという囲炉裏が出迎えてくれる。 床も含めて重厚な黒光りを放っている。
昨年末に訪れようとしたが、妻籠の宿は常に満員で泊まる余地はなかった。 今回宿の人に聞くと、やはり外人客が多く、その大半は半年以上前から予約してくるという。
私のように天気予報と相談しながら直前に予約をとる方法では、通常であれば無理なようである。 しかし今回は新型コロナウィルスのお陰としか言いようがないが、宿の経営には大打撃であることは間違いない。
馬籠宿残照
宿に入った後、日没後の馬籠宿を撮りに外へ出てみた。 まだ西の空には、暮れゆく最後の残照が残っていた。
朝の馬籠宿
翌朝 宿をチェックアウトしてもう一度馬籠宿を歩いてみる。 ここまで歩いてきた木曽路と異なり、空が広く明るく開け、山も迫っていない。
この日の目的地である中津川市街が、街道の先に望める。
右への桝形に入り、いよいよ馬籠宿ともお別れである。
桝形の石段を下り、宿場を振り返る。 かなりの急坂である。
この桝形の坂は車屋坂。
坂を下ると左右に土産物屋が並ぶ県道にぶつかり馬籠宿は終わる。
役に立たなかった”GoToトラベル商品券”
御宿但馬屋に宿泊したら、1000円分の「GoToトラベル共通商品券」を頂いた。
政府肝いりの振興策だが、有効期間は1日のみ。 中津川の町でお土産を買うときに出したら、その店では使えないという。 近くにいた小さな子供を抱えた女性にあげてしまった。
中山道を歩いて旅した人のBlogなどを見ると、妻籠や馬籠宿には観光客が溢れている。 観光地だからやむを得ないとは思っていたが、今回は本当に静かな宿場風景を味わうことができて良かった。
こうして贄川宿から始まった木曽十一宿の旅を終え、次は美濃路の旅が始まる。 美濃路に入ると戦国時代の史跡などが多くなり、これら史跡への寄道など、楽しみが増えそうである。
さてさて 木曾路に別れを告げ、美濃路へと足を踏み入れよう･･･
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