中山道十三峠(3)　長かった峠道も最終章へ — 山之神坂を越えて大湫宿へ

「十三峠におまけが七つ」と言われるほど、幾重もの起伏が連続する十三峠。いくつの坂を越えてきたかも分からなくなる山深さだが、突如としてコースはゴルフ場の只中を横切る。

緑豊かなコースで優雅にプレーを楽しむ人々を横目に、「黙々と一人で街道を歩く自分は変人か？」と苦笑しつつ、大湫宿目指してラストスパートをかける。

やがて十三峠最後の上り坂「山之神坂」を越え、寺坂を下ると、見えてくるのは静かに佇む大湫宿。幾多の坂に苦しめられた長かった峠道も、いよいよ終わりを告げようとしている。

全3回で綴った十三峠越え最終章の幕開けである。

旅行日：2021年11月10日

【コースデータ】

2021年	区　間		宿間距離	日本橋から
11月9日	明知鉄道で「明智」へ		「うかれ横町」と大正村、明智光秀伝説が残る町へ
11月10日	大井宿	大湫宿	3里半（13.7Km）	90里20町（355.6Km）
11月10日	大湫宿	細久手宿	1里半（5.9Km）	92里2町（361.5Km）
11月11日	細久手宿	御嵩宿	3里（11.8Km）	95里2町（373.3Km）
11月11日	御嵩宿	伏見宿	1里（3.9Km）	96里2町（377.2Km）
11月12日	伏見宿	太田宿	2里（7.9Km）	98里2町（385.1Km)
	合　計		11里（43.2Km)

（注）宿間距離は「宿村大概帳」（江戸末期）を参考としたもので、現在の道路距離と異なる。

↓↓↓↓↓↓↓　十三峠　第1弾、第2弾はこちら　↓↓↓↓↓↓↓

恵那市から瑞浪市へ

茶屋坂を下ると舗装路に合流し、恵那市から瑞浪市に入る。　しかし「市」を歩いているとは思えない山の中である。

舗装路に合流して、下ってきた茶屋坂を振り返る。

恵那市と瑞浪市の境には、大きな中山道の碑が立っている。

観音坂の馬頭様

舗装路を少し進むと街道は右にそれ、山道へと入っていく。　やがて「大久後の向茶屋跡」の標柱が立つが、標柱のみで何も残っていない。

静かな秋の街道を楽しみながら街道を進む。　前方に観音坂と新道坂の分岐が見えてきた。

左の未舗装の道が観音坂へと続き、右の舗装路は新道坂である。　観音坂と新道坂は、300mほど先で再び合流する。

観音坂を上ると、木立の中の大きな岩に馬頭観音が立つ。　馬頭観音だが、赤い帽子とよだれ掛けを身につけているので、お地蔵様のように見える。

大久後集落と姿を消した観音堂

「灰くべ餅の出茶屋跡」まで来ると、木立の合間に集落が見えてきた。　集落といっても、僅か数軒の小さな大久後集落である。

集落の外れに観音堂と弘法様が祀られているというが、観音堂の姿が無い。　どこへ行ったのか？　下の写真は弘法様である。

権現山一里塚

大久後集落を過ぎると権現坂から鞍骨坂へと、杉木立の中をうねりながら道は続く。

吾郎坂を過ぎると石畳となり、やがて日本橋から90里の権現山一里塚が現れる。　樫の木一里塚とも呼ばれるそうで、左右両塚が残されている。

ゴルフ場と巡礼水

江戸時代にタイムスリップしたような十三峠であるが、巡礼水の坂を過ぎるとゴルフ場のカート道が街道を横切っている。　街道の左右にゴルフ場が広がるが、中山道を残すようにコース設計をしたのだろう。

巡礼水の坂を横切る中仙道ゴルフ倶楽部のカート道。　18Hを回る間に街道を2回横断する。

土手の奥にはグリーンが広がり、優雅にプレーする人が見える。　一方薄暗い山道を、一人黙々と歩き続ける自分は、相当「変人」なのだろうと自問自答する。

巡礼水の碑

昔、巡礼の母娘がここで病で倒れたが、念仏を唱えると岩の間から水が湧き出し、命が助かったという。　この言い伝えから「巡礼水の坂」という名が付いたそうだ。

この巡礼水は、毎年8月1日には水が枯れることはなかったそうだが、現在はすっかり干乾びているようだ。　そして碑の前には、水の代わりにロストボールが･･･

この巡礼水の一段高い所に、馬頭観音が祀られている。　一見すると両手を広げているように見えるが、よく見ると色褪せたよだれ掛けの紐であった。

三十三観音石窟と尻冷やし地蔵

ゴルフ場の道を何本か横切り、やがて街道は「びあいと坂」の下りに転じる。　街道の右手にはゴルフ場のネットが張られているが、足元にはゴルフボールがいくつか転がっていた。

「びあいと坂」の「びあいと」は、枇杷の葉に薬草を加えて煎じたお茶で、旅の疲れをとるそうだ。　同じ十三峠の恵那市にあった「びやいと茶屋跡」でもこの飲み物を出していた。

三十三観音石窟

石畳が残る曽根松坂を下ると、おつる婆さんが営んでいたという「阿波家茶屋跡」となる。　今は石碑が立つのみだが、その奥に三十三観音石窟が残されている。

道中の安全を祈って33体の馬頭観音が石室に納められている。　阿波屋観音とも呼ばれ、天保11年(1840)に建立されたという。

尻冷やし地蔵

宝永8年(1711)、伊勢の豪商熊野屋が十三峠を越える途中、奥方が急病で倒れた。　しかしこの清水に湧く水で助かったので、お礼として地蔵を建立したという。

地蔵の後ろから清水が湧き出すので「尻冷やし地蔵」と名が付いたが、さぞかしお尻が冷たかったことだろう。　現在は涸れている。

十三峠を越えて大湫宿へ

尻冷やし地蔵から更に下って舗装路を横切り、向かいの八丁坂とも呼ばれる「しゃれこ坂」に入る

しゃれこ坂から更に山之神坂と上り坂が続くが、この山之神坂が十三峠最後の上り坂。　坂の上に山之神坂碑が出迎えてくれた。

平坦になった道を行くと「童子ヶ根」と彫られた石碑が立つ。　この石碑を過ぎると「寺坂」の下りとなり、大湫宿の街並みが目の前に現れる。　ついに十三峠を越えたようである。

寺坂の石仏群を眺めながら大湫宿に到着である。

大井宿を7時45分に出発し、大湫宿入口到着が12時45分。　急ぐこともなく、ゆっくり歩いてきたので、ちょうど5時間を要した。　登山道と違い、道は整備されているので歩きやすく、また単調な林道歩きと異なり、一里塚や石仏など変化に富む道なので、楽しく歩けた十三峠越えであった。

十三峠　おまけの七つはどこにある？

いくつの坂を上り下りしたのか判らないくらい、多くの坂が連続する十三峠。　大湫宿でもらった十三峠のパンフレットを見ると、坂の数が26個もある。　パンフレットは西からだが、江戸方の西行坂から順に並べると下記のようになる。

1.　西行坂
2.　七本松坂
3.　槇ガ根
4.　みだれ坂
5.　うつ木原坂
6.　かくれ神坂
7.　平六坂
8.　紅坂
9.　黒すくも坂
10. 黒すくも坂（念仏坂）
11. 三城坂
12. 茶屋坂
13. 新道坂
14. 観音坂
15. 権現坂
16. 鞍骨坂
17. 五郎坂
18. 樫ノ木坂
19. 巡礼水の坂
20. びあいと坂
21. 曽根松坂
22. 地蔵坂
23. しゃれこ坂（八丁坂）
24. 山之神坂
25. 童子ヶ根
26. 寺坂